New Jersey, Amerika Serikat//kabarbahri.co.id, –Piala Dunia 2026 mungkin akan menjadi kali terakhir kita menyaksikan Cristiano Ronaldo dan Lionel Messi di panggung terbesar sepak bola.
Dua nama yang selama hampir dua dekade mendominasi permainan, memecahkan rekor demi rekor, dan membelah dunia menjadi dua kubu, perlahan sedang menulis bab terakhir kisah mereka di Piala Dunia.
Ironisnya, semuanya justru bermula di tempat yang sama. Dua puluh tahun lalu, di Piala Dunia 2006.
Saat Cristiano Ronaldo baru berusia 21 tahun, dan Lionel Messi masih remaja 18 tahun yang bahkan belum menjadi pilihan utama Argentina.
Tidak banyak yang menyangka, dua anak muda itu kelak akan mengubah sejarah sepak bola.
Namun Piala Dunia 2006 bukan hanya tentang lahirnya dua legenda.
Turnamen di Jerman itu seperti menjadi titik temu berbagai generasi.
Ada legenda yang sedang berada di puncak kejayaannya, ada yang memainkan tarian terakhirnya, dan ada pula yang baru membuka lembar pertama perjalanan menuju keabadian.
Banyak yang menyebut Piala Dunia 2006 sebagai salah satu edisi terbaik sepanjang sejarah.
Bukan hanya karena penyelenggaraannya yang nyaris sempurna dan mendapat pujian FIFA, tetapi juga karena hampir seluruh bintang terbesar dunia berkumpul di satu panggung, pada satu waktu yang sama.
Brasil datang dengan “The Magic Quartet”. Ronaldo Nazário, Ronaldinho, Kaká, dan Adriano.
Empat pemain yang waktu itu membuat banyak orang percaya Brasil akan melaju tanpa hambatan.
Di atas kertas, mungkin itu salah satu lini depan paling menyeramkan yang pernah dibentuk.
Prancis masih dipimpin Zinedine Zidane. Di sampingnya ada Thierry Henry, Patrick Vieira, dan David Trezeguet.
Tidak ada yang menyangka turnamen itu justru menjadi panggung terakhir Zidane, sekaligus melahirkan salah satu momen paling ikonik dalam sejarah Piala Dunia lewat tandukannya kepada Marco Materazzi.
Portugal datang dengan dua generasi yang saling bersentuhan.
Luis Figo sedang memainkan turnamen terakhirnya, sementara seorang Cristiano Ronaldo berusia 21 tahun mulai memberi tanda bahwa sepak bola akan segera memasuki era baru.
Argentina juga sama gilanya.
Juan Román Riquelme sedang berada di puncak permainannya.
Carlos Tévez, Hernán Crespo, Javier Mascherano, Javier Saviola, Pablo Aimar, Esteban Cambiasso, Juan Pablo Sorín, semuanya ada.
Di antara nama-nama besar itu, berdirilah seorang remaja 18 tahun bernama Lionel Messi.
Belum banyak yang tahu saat itu, tapi bocah berambut panjang itu kelak akan mengubah sejarah sepak bola.
Belanda datang dengan Ruud van Nistelrooy, Arjen Robben, Robin van Persie, Dirk Kuyt, Edgar Davids, hingga Wesley Sneijder yang mulai mencuri perhatian.
Jerman sebagai tuan rumah juga tidak kalah hebat. Michael Ballack, Miroslav Klose, Philipp Lahm, Lukas Podolski, dan Bastian Schweinsteiger menjadi fondasi yang delapan tahun kemudian membawa Jerman menjadi juara dunia.
Lalu ada Inggris dengan generasi emas yang sampai hari ini masih sering dibicarakan.
David Beckham, Steven Gerrard, Frank Lampard, Wayne Rooney, John Terry, Rio Ferdinand, dan Ashley Cole.
Kalau melihat nama-namanya sekarang, rasanya sulit percaya mereka tidak pernah mengangkat trofi Piala Dunia.
Italia akhirnya keluar sebagai juara. Gianluigi Buffon, Fabio Cannavaro, Andrea Pirlo, Francesco Totti, Gennaro Gattuso.
Juga Alessandro Del Piero, hingga Filippo Inzaghi menjadi wajah generasi yang dikenang sebagai salah satu tim paling komplet dalam sejarah Azzurri.
Spanyol saat itu bahkan belum menjadi raja dunia. Tapi mereka sudah memiliki Iker Casillas, Carles Puyol, Sergio Ramos, Xavi, Andrés Iniesta, Xabi Alonso, Cesc Fàbregas, Raúl, Fernando Torres, dan David Villa.
Nama-nama yang beberapa tahun kemudian mengubah wajah sepak bola dunia dengan tiki-taka dan membawa Spanyol menjuarai Euro dua kali serta Piala Dunia 2010.
Belum selesai…
Republik Ceko diperkuat Pavel Nedvěd, Petr Čech, Tomáš Rosický, Jan Koller, Marek Jankulovski, dan Karel Poborský.
Swedia memiliki Zlatan Ibrahimović. Ukraina dipimpin Andriy Shevchenko. Pantai Gading datang bersama Didier Drogba.
Hampir setiap negara membawa pemain yang kemudian dikenang sebagai legenda, itulah yang membuat Piala Dunia 2006 terasa berbeda.
Ada pemain yang sedang berada di puncak kejayaannya, ada yang sedang memainkan turnamen terakhirnya.
Ada pula anak-anak muda yang baru membuka lembar pertama kisah besar mereka. Semuanya berkumpul… di satu panggung yang sama.
Mungkin karena itulah Piala Dunia 2006 sampai sekarang masih begitu dirindukan.
Bukan sekadar karena Italia menjadi juara, atau karena tandukan Zidane di partai final.
Melainkan karena kita seperti sedang menyaksikan satu generasi emas sepak bola dunia bertemu dalam satu turnamen.
Sebuah momen yang mungkin hanya terjadi sekali dalam seumur hidup.
Dan ada satu fakta yang semakin membuat edisi ini terasa istimewa.
FIFA mengakui Piala Dunia 2006 di Jerman sebagai salah satu penyelenggaraan terbaik sepanjang sejarah.
Stadion selalu penuh, atmosfernya luar biasa, organisasinya nyaris tanpa cela, dan kualitas pertandingannya masih dikenang hingga hari ini.
Mungkin akan lahir banyak pemain hebat setelah ini, mungkin juga akan ada Piala Dunia yang lebih megah.
Tapi kalau bicara tentang satu turnamen yang berhasil mempertemukan begitu banyak legenda dalam satu waktu, rasanya Piala Dunia 2006 masih sulit dicari tandingannya.
( Fattah)
